10 novembre 2022 – À l’approche de la haute saison des voyages d’hiver, les chercheurs cherchent à utiliser l’intelligence artificielle et les technologies de surveillance dans les aéroports canadiens pour aider à freiner la propagation de la COVID-19.

Il y a près de six semaines, le gouvernement canadien a levé les restrictions de voyage en cas de pandémie, supprimant les mandats de vaccins et de masques.

Cependant, alors que la saison de la grippe commence à s’intensifier et que la variante BQ1.1 de COVID-19 se propage, la question de savoir comment limiter la transmission dans les aéroports demeure à l’approche de la saison des vacances.

Le Conseil de l’économie de l’innovation tente de répondre à cette question dans son dernier rapport et a discuté de ses conclusions lors d’un panel le mercredi 9 novembre.

Les membres du panel ont parlé de l’utilisation de la surveillance des eaux usées pour tester rapidement les virus, y compris la variante BQ 1.1 et le monkeypox.

La détection des eaux usées est devenue un moyen clé de suivre la propagation de la COVID-19 au cours de la pandémie et est en cours dans le cadre d’un programme d’essai de la Greater Toronto Airports Authority (GTAA) depuis janvier.

Le projet pilote recueille des échantillons d’eaux usées des avions qui atterrissent à l’aéroport international Pearson pour aider les experts à rechercher de nouvelles souches de la  COVID-19, en identifiant la propagation plus tôt qu’avec les tests traditionnels.

L’un des plus grands avantages de la surveillance des eaux usées est qu’elle est économique et qu’elle peut tester des variants spécifiques de COVID-19, a déclaré Robert Delatolla, professeur de génie environnemental à l’Université d’Ottawa.

Lors du panel, Dwayne Macintosh, directeur de la sûreté et de la sécurité de Pearson, a également discuté de Spotlight 19, une technologie qui utilise la lumière infrarouge à travers le bout du doigt pour dire si quelqu’un est infecté par la COVID-19.

Spotlight 19, développé par ISBRG, une société d’analyse de données basée à Toronto, attend toujours l’approbation de Santé Canada et serait utilisé si les tests COVID-19 obligatoires devaient revenir, a déclaré la GTAA.

“Imaginez pouvoir tester la COVID-19 et trouver un résultat en 10 à 20 secondes”, a déclaré Macintosh.

Kamran Kahn, directeur général de BlueDot, a déclaré dans le rapport que toute nouvelle approche de détection ou de surveillance du COVID-19 ou d’autres microbes doit être étroitement et constamment évaluée pour s’assurer que la fin justifie les moyens.

Il a indique que les mesures sont faciles à prendre, mais plus difficiles à abandonner.

En fin de compte, il faudra une approche en couches allant de la distance physique à la recherche continue de solutions pour empêcher la propagation continue de virus, a déclaré Macintosh.