Malgré des conditions météo pénibles, plusieurs pros ont fait fi des éléments pour assister à la dernière mouture de Destination France, mercredi.

Il ne fallait pas avoir froid aux yeux, ni peur des dérapages, hier soir à Montréal, pour assister à la Tournée Destination France 2026.

Plusieurs dizaines d’agents de voyages ont néanmoins bravé l’apocalypse glacée pour se laisser glisser jusqu’au centre-ville montréalais, transformé en patinoire.

Crédit: Sapphos Photography

Il faut dire que la météo avait de quoi donner l’envie de partir ailleurs, et pas seulement dans le sud. Sans compter que 35 exposants et partenaires, dont plusieurs étaient directement venus de l’Hexagone et des DROM – après un crochet à Vancouver et Toronto –, s’étaient donné la peine de se présenter à ce salon professionnel avec rendez-vous préprogrammés.

Crédit : Sapphos Photography

Les rencontres en tête à tête entre les pros et les exposants ont permis de tisser des liens et d’approfondir les connaissances de l’offre touristique française, avec comme potentiel de mener à la création de futurs itinéraires et circuits en France, ou au renouvellement des produits existants, entre deux séances d’amuse-gueules.

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Au cours de l’après-midi, exposants et participants ont aussi eu l’occasion de se familiariser avec le programme de formation en ligne France Connaisseur, un outil précieux pour aider les acteurs de l’intermédiation à promouvoir la diversité de l’offre française et favoriser l’apprentissage de nouvelles connaissances, au sein des entreprises de la distribution de voyages. Le tout a, bien sûr, été accompagné d’un cocktail dînatoire en fin de journée.

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La France au top

Après le mini-salon professionnel, Mélanie Paul-Hus, directrice chez Atout France au Canada, a brisé la glace des présentations en rappelant que la France demeure toujours au top des destinations mondiales, avec ses 102 millions de touristes en 2025, un record qui fracasse son précédent record de 100 millions de voyageurs. Ceux-ci ont généré la bagatelle de 77,5 milliards d’euros de recettes, en hausse de 9 % en un an.

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« Si les recettes progressent plus vite que la fréquentation, c’est le fruit d’une stratégie offensive dans un secteur hautement concurrentiel, a expliqué Mme Paul-Hus. Notre cap est clair : atteindre 100 milliards d’euros de recettes en 2030. »

Pour y parvenir, la France diversifie son offre : tourisme de savoir-faire, mémoriel, œnotourisme, agritourisme — un tourisme ancré dans les territoires, connecté aux producteurs et aux artisans, en parfaite adéquation avec les attentes des voyageurs québécois.

« Le tourisme durable constitue également un de nos avantages compétitifs majeurs, d’ajouter la directrice. Plus qu’une contrainte, c’est une opportunité stratégique pour faire de la France la destination durable de référence mondiale. »

La Réunion, nouvelle venue

Parmi les régions nouvellement représentées lors de ces tournées professionnelles, La Réunion a su susciter la curiosité des pros. Cette magnifique destination de l’océan Indien, qui forme un DROM (Département et région d’outre-mer) a tout pour plaire à la clientèle québécoise, assure Stéphane Bonneau, directeur du développement des marchés internationaux à Île de la Réunion Tourisme.

Crédit : Gary Lawrence

« Il y a vraiment de tout pour tous chez nous, dit-il : des plages relax dans la partie ouest, des paysages incroyables pour le plein air, une grande mixité culturelle et une offre d’une soixantaine d’activités expérientielles développées avec des partenaire locaux ».

On peut par exemple passer la journée avec un chef, du marché aux fourneaux, pour apprendre la cuisine créole, ou faire de la randonnée dans les impressionnants cirques de l’île – de spectaculaires cratères effondrés. « La diversité des paysages est d’ailleurs impressionnante : parfois on se sent en Amazonie, ailleurs en Normandie, dans la savane d’Afrique du Sud ou dans la forêt noire allemande », assure Stéphane Bonneau.

Air France dessert quotidiennement La Réunion depuis Montréal, et French Bee offre également des vols Montréal-La Réunion plusieurs fois par semaine, via Paris-Orly.

Retour aux sources pour les JO

Mélanie Paul-Hus a aussi rappelé que c’est la France qui accueillera les Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver en 2030, plus d’un siècle après avoir accueilli les tout premiers JO d’hiver, à Chamonix en 1924, et ce pour la quatrième fois de son histoire.

Dans quatre ans, les compétitions se dérouleront principalement en Auvergne-Rhône-Alpes et en Provence-Alpes-Côte d’Azur, mettant en valeur tout l’arc alpin, du Mont-Blanc au littoral méditerranéen.

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« Avec plus de 100 ans d’expertise olympique, près de 500 entreprises spécialisées et 5 000 emplois directs dans la filière montagne, la France démontrera une nouvelle fois son excellence en matière d’organisation, d’innovation et d’accueil », d’assurer Mélanie Paul-Hus.

Un tourisme toujours plus responsable

Au-delà de l’événement, l’héritage sera durable : modernisation des infrastructures, meilleure accessibilité, attractivité internationale renforcée et développement d’une offre touristique toujours plus qualitative et responsable.

« Notre ambition est claire : demeurer sur la plus haute marche du podium, aujourd’hui comme en 2030, d’ajoter Mme Paul-Hus. La France ne pourra continuer à relever ce défi qu’en collaborant étroitement avec le gouvernement, les acteurs du tourisme et la communauté internationale, en adoptant l’innovation et de nouvelles pratiques. »

Après une année 2025 globalement prolifique, la directrice a d’ailleurs invité l’industrie à soutenir cette transition et l’a exhortée à innover et à ne pas hésiter à tester de nouvelles formules de voyage en France.

Trois partenaires aériens présents

Hier soir, les trois principaux transporteurs qui relient le Québec à la France ont tous été impliqués d’une manière ou d’une autre dans la tenue de l’événement, et tous en ont profité pour faire une mise à jour de leur offre aux invités présents.

La ronde des présentations a débuté avec Air France, partenaire officiel de la tournée Destination France 2026, qui a mis de l’avant le bicentenaire de la photographie, célébrée en France cette année.

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« C’est notamment pour souligner cet anniversaire que nous avons conçu notre nouvelle campagne de marque », a indiqué d’emblée Jean-Eudes de la Bretèche, directeur général d’Air France au Canada.

« Air France partage la passion de l’image, du détail et de l’élégance qui font voyager avant même d’avoir décollé, de poursuivre M. de la Bretèche. Loin des clichés habituels, elle est une véritable ode au savoir-faire français. Et pour créer cette campagne, Air France a collaboré avec des photographes de renom, et surtout avec des artisans d’exception. Ils ont conçu des pièces uniques, souvent à une échelle inhabituelle, transformant chaque visuel en un véritable tableau. Ces images symbolisent l’excellence du service à bord, de la gastronomie et du confort. »

Il faut d’ailleurs se donner la peine de scruter chacune des photos de cette campagne pour voir à quel point elles ont été conçues avec une réelle maestria, et pour saisir toutes leurs subtilités : un siège en forme du symbole de Wi-Fi, pour rappeler que celui-ci est de plus en plus offert à bord; un autre qui évoque les bulles de champagne parce qu’Air France est le seul transporteur au monde à en offrir dans toutes les classes; ou encore une robe faite à partir de véritables couettes, pour symboliser le confort à bord de la classe Affaires. Le tout déployé dans des couleurs bleu-blanc-rouge pétantes, joliment saturées et très cocorico.

D’autres nouvelles aériennes

Du côté d’Air Canada, partenaire de Destination France l’an dernier et commanditaire des cocktails de la tournée de cette année, on a voulu mettre de l’avant les liaisons directes de Montréal vers Paris, Lyon, Toulouse, Nantes, Nice, Fort-de-France et Pointe-à-Pitre.

Julie Anne Cadieux, partenaire ventes régionales, a notamment souligné qu’Air Canada propose des correspondances ferroviaires de la SNCF Voyageurs depuis l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle vers 22 gares en France, dont celles de Nantes, Bordeaux, Marseille et Strasbourg.

Crédit: Gary Lawrence

Le transporteur poursuit par ailleurs sa transition du parc vers des appareils plus modernes et efficaces et a récemment annoncé un contrat d’achat de 30 avions régionaux hybrides électriques, en plus de mettre de l’avant son Programme de modernisation du parc aérien, avec l’ajout du gros-porteur A350-1000 d’Airbus. La société aérienne accueillera huit de ces appareils dans son parc aérien, dont la livraison devrait débuter au deuxième semestre de 2030, et elle dispose de droits d’achat pour huit autres A350-1000.

Les régions au cœur d’un réseau

Enfin, en prenant la parole au nom d’Air Transat, Jhadyd Gonzalez, chef des ventes nationales, a voulu rappeler le rôle de précurseur du transporteur dans le développement du tourisme régional en France.

« Nous avons commencé à offrir des vols directs entre Montréal et Marseille en 1993, et cet été, nous entamons une nouvelle liaison directe entre cette même ville et Québec », a-t-il indiqué.

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Désormais, Air Transat relie le Canada à Paris et six autres villes de province : Nantes, Bordeaux, Toulouse, Nice, Lyon et Bâle/Mulhouse, avec des vols annuels vers Paris, Lyon et Marseille et une flexibilité accrue sur les liaisons saisonnières.

Prix Destination France

En compagnie de Nour Mehalli, spécialiste commerciale chez Air Transat, et de Mélanie Paul-Hus, Jhadyd Gonzalez a ensuite remis le prix Destination France 2026 à Voyageurs du Monde pour son circuit Sur les routes de Normandie et de Bretagne – Côtes sauvages et parenthèses bucoliques.

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Cet itinéraire est totalement en phase avec la volonté d’Atout France de mieux répartir les flux touristiques en encourageant le tourisme dans les ailes de saison, en empruntant une démarche environnementale pleinement intégrée et en favorisant les rencontres avec artisans, producteurs et guides ancrés dans leur région.

Trois autres itinéraires étaient en lice pour ce prix, soit Martinique 2025, de Voyages Aro, le circuit en Corse de Tours Découvertes Récréatives ainsi que l’itinéraire Vallée de la Loire et Huttopia de Vélo Québec Voyages.

Enfin, dix prix de présence ont été remportés par des conseillers en voyage, dont une croisière offerte par CroisiEurope lors d’un quiz Kahoot, un billet d’Air Canada pour la France et un séjour en Occitanie dans des hôtels 4* avec visites.

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La tournée Destination France 2026 se poursuit jeudi le 12 mars à Halifax, après avoir visité Vancouver et Toronto.

Les partenaires présents

Destinations

• Côte d’Azur France
• Occitanie
• Normandie
• Hautes-Pyrénées
• Martinique
• Îles de Guadeloupe
• Saint Martin
• Île de la Réunion

Sites et monuments

• Domaine de Chantilly
• Centre des monuments nationaux
• Château Royal d’Amboise

Villes

• Honfleur
• Deauville
• Dijon
• Antibes Juan les Pins
• Avignon
• Marseille
• Toulouse
• Carcassonne
• Montpellier
• Perpignan

Transporteurs, voyagistes, agences réceptives et hébergements

• Sodexo Live !
• Get to France
• Trip My France
• Fabulous Hotel
• Paris Marriott Champs Élysées
• Touren Service France
• Mélia Hotels International Europcar
• CroisiEurope
• Air France
• Air Canada
• Transat
• FrenchBee
• Vacances Air Canada