David Yeskel, notre journaliste s’est rendu sur le Discovery Princess. Il relate son expérience dans cet article exclusif pour le groupe Travelweek. 

20 avril 2022 – Si mon expérience de navigation lors de la croisière inaugurale du Discovery Princess de Princess Cruises le mois dernier a été un signe avant-coureur de l’adoption par l’industrie des croisières d’une technologie de pointe qui va changer l’expérience client.

J’ai hâte de voir ce qui va suivre alors que la plate-forme technologique MedallionClass de la ligne mûrit.

En fait, ce que Princess appelle «l’expérience MedallionClass» se concentre sur ce qui était jusqu’à présent un élément manquant de l’expérience de croisière : des transactions simples et sans contact pour les passagers à bord et à terre. Et une autre initiative majeure récemment annoncée, mais non moins importante , promet d’améliorer la cuisine de la flotte Princess.

Mais d’abord, une petite mise en contexte. Le Discovery Princess de 3 660 passagers, la dernière nouvelle construction de la classe Royale à six navires de Princess, propose des lieux de restauration et de boissons (Crown Grill, Sabatini’s, Bistro Sur La Mer), tout en bénéficiant d’un vaste espace de pont ouvert, de chambres confortables et la magnifique Piazza à trois ponts, qui scintille jour et nuit en tant que centre social du navire. Mais hélas, du moins pour moi, le logiciel a volé la vedette.

Princess a profité de la pause pandémique pour rééquiper chaque navire de la flotte avec la technologie MedallionClass. Cependant, en tant que nouvelle version, Discovery Princess a été conçue pour intégrer la plate-forme dès le départ, ce qui permet une intégration transparente. Avec le médaillon de la taille d’un quart, qui peut être transporté dans une poche, un sac à main ou porté dans un clip, un bracelet de montre ou une lanière, les passagers traversent l’embarquement pour leur première rencontre à bord alors que la porte de leur cabine se déverrouille automatiquement à l’approche.

Le concepteur de MedallionClass et président de Princess Cruises, John Padgett, qui a également créé le MagicBand de Disney, m’a dit que la beauté de l’expérience MedallionClass est qu’elle “fait disparaître la technologie”, permettant ainsi aux clients de profiter de bon nombre de ses avantages sans effort.

Travaillant en tandem avec une application pour smartphone, des centaines de portails à écran tactile dans tout le navire et des téléviseurs de cabine, la plate-forme permet de réserver facilement des restaurants ; faire des paiements sans contact à bord et à terre ; s’orienter (ce qui est très utile sur un grand navire comme Discovery); localiser les enfants et les autres membres de la famille ; jouer au casino à distance et paris sportifs; et la possibilité de commander de la nourriture et des boissons pratiquement n’importe où à bord, sans avoir besoin de signaler un serveur.

Il y a une capacité plus large, avec une fonctionnalité encore plus impressionnante : la capacité de fournir un service personnalisé à grande échelle. Un exploit jusqu’ici impossible sur les grands navires. Les membres d’équipage peuvent désormais saluer immédiatement les passagers par leur nom, en notant leurs préférences, leurs restrictions alimentaires et leurs autres désirs à mesure qu’ils approchent.

Mais c’est la fonctionnalité de livraison à la demande d‘OceanNow que j’ai vraiment adoré utiliser. En le mettant à l’épreuve, je me suis assis dans un coin reculé d’un pont supérieur et j’ai commandé un dessert (qui était gratuit, soit dit en passant) via l’application MedallionClass sur mon téléphone. Tout en regardant la progression de ma commande dans l’application, similaire à une application Doordash, qui confirme la réception de la commande, puis montre sa progression dans la préparation et la livraison, j’ai déménagé sur un autre pont près de la piscine principale. À aucun moment je n’ai délibérément révélé ma nouvelle localisation (mon Médaillon s’en est chargé). Après environ 15 minutes, un serveur est apparu devant moi, a confirmé mon identité (via ma photo sur son appareil), puis m’a servi ma mousse au chocolat aux noisettes, qui était délicieuse, soit dit en passant.

Les paiements à bord utilisant le Medallion sont simples et transparents, sans rien à signer et sans même avoir besoin de taper le disque sur un bloc de paiement. Et la société a récemment étendu MedallionPay à certains bars, restaurants et établissements de vente au détail situés à terre dans quelques ports mexicains et caribéens. Dans ces endroits, les clients peuvent oublier d’apporter leur portefeuille ou leur téléphone à terre et payer simplement avec leur Medallion, qui est lié à la carte de crédit associée à leur compte à bord. Et en prime, les passagers reçoivent 7 % de chaque achat MedallionPay à terre sous forme de crédit à bord.

Une autre mise à niveau substantielle à l’échelle de la flotte côté cuisine a également été mise en place il y a peu de temps et étoffée pendant ma navigation.

Récemment nommé chef des arts culinaires de Princess Cruises, le chef vétéran Rudi Sodamin, un talent culinaire infatigable et sans doute l’un des meilleurs chefs de l’industrie des croisières, fait déjà sentir sa présence avec de nouveaux plats conçus expressément pour la prochaine saison de l’Alaska sous le ‘Wild pour la bannière Alaska Seafood.

Rudi Sodamin, familier des conseillers en voyages en tant que Master Chef de Holland America Line, fera double emploi en appliquant sa vision, sa créativité et son savoir-faire culinaire chez Princess, où il m’a dit qu’il prévoyait de se concentrer sur “la synergie et l’optimisation des offres culinaires”, ” dans tous les restaurants Princess”.

Lorsque nous avons parlé à bord de Discovery Princess de sa dernière entreprise, il s’est enthousiasmé pour l’ampleur de la tâche, tout en reconnaissant les défis à venir en décrivant sa mission « construire une marque culinaire » chez Princess. Et après avoir suivi l’arc de son illustre carrière et apprécié ses délicieuses créations en cours de route, je n’ai aucun doute que le chef Sodamin n’est pas seulement la bonne personne, mais la seule personne pour le travail.

Le Discovery Princess naviguera sur les itinéraires côtiers du Mexique et de la Californie ce printemps, puis se repositionnera à Seattle pour la saison estivale de l’Alaska.

Source: David Yeskel