29 octobre 2020 — Selon une nouvelle analyse présentée par l’IATA, la situation ne s’annonce pas très bonne pour les compagnies aériennes en 2021.

Les données montrent que l’industrie aérienne ne peut pas réduire ses coûts assez rapidement pour neutraliser les graves problèmes de liquidités et éviter les faillites et préserver les emplois l’année prochaine. Les recettes totales du secteur en 2021 devraient diminuer de 46% par rapport au chiffre de 2019, qui était de 838 milliards de dollars. L’analyse précédente prévoyait une baisse des recettes de 2021 d’environ 29% par rapport à 2019.

Cette analyse était basée sur les attentes d’une reprise de la demande à partir du quatrième trimestre de 2020. La reprise a toutefois été retardée en raison de nouvelles épidémies de COVID-19 et des restrictions de voyage imposées par le gouvernement, qui comprennent la fermeture des frontières et des mesures de quarantaine. Ainsi, l’IATA prévoit que le trafic de l’année 2020 sera en baisse de 66% par rapport à 2019, et que la demande de décembre diminuera de 68%.

Dans cette optique, l’IATA réitère son appel à des mesures de secours gouvernementales pour soutenir financièrement les compagnies aériennes et éviter des licenciements massifs. Elle demande également que des tests COVID-19 soient effectués avant le vol afin d’ouvrir les frontières et de permettre des voyages sans quarantaine.

La semaine dernière, le gouvernement de l’Alberta et l’aéroport international de Calgary ont annoncé un nouveau test de dépistage rapide approuvé par le gouvernement pour les passagers arrivant de l’étranger. Lancé le 2 novembre, ce projet pilote devrait permettre de réduire la période de quarantaine obligatoire de 14 jours.

Le directeur général et PDG de l’IATA soutient qu’avec la fermeture des frontières et les quarantaines à l’arrivée toujours en place, le quatrième trimestre de 2020 sera “extrêmement difficile” et il y a peu d’indications montrant que le premier semestre de 2021 sera meilleur.

“Sans aide financière supplémentaire du gouvernement, la compagnie aérienne médiane ne dispose plus que de 8,5 mois de liquidités au rythme actuel d’absorption. Et nous ne pouvons pas réduire les coûts assez rapidement pour rattraper la baisse des recettes”, a-t-il déclaré.

Bien que les compagnies aériennes aient pris des mesures drastiques pour réduire les coûts, environ 50% des coûts des compagnies aériennes sont fixes ou semi-fixes, du moins à court terme. Il en résulte que les coûts n’ont pas diminué aussi vite que les recettes. Par exemple, la baisse des coûts d’exploitation en glissement annuel au deuxième trimestre a été de 48%, contre une baisse de 73% des recettes d’exploitation, sur la base d’un échantillon de 76 compagnies aériennes.

En outre, les compagnies aériennes ayant réduit leur capacité (sièges-kilomètres disponibles, ou ASK) en réponse à l’effondrement de la demande de voyages, les coûts unitaires (coût par ASK, ou CASK) ont augmenté, puisqu’il y a moins de sièges-kilomètres à “répartir” sur les coûts. Les résultats préliminaires pour le troisième trimestre montrent que les coûts unitaires ont augmenté d’environ 40% par rapport à la même période de l’année précédente.

Pour 2021, l’IATA estime que pour atteindre le seuil de rentabilité et neutraliser l’érosion des liquidités, les coûts unitaires devront baisser de 30% par rapport au coût moyen par passager pour 2020. Une telle baisse est sans précédent.

“Il y a peu de bonnes nouvelles au niveau des coûts en 2021. Même si nous maximisons notre réduction des coûts, nous n’aurons toujours pas une industrie financièrement viable en 2021“, a déclaré Alexandre de Juniac. “Cela n’est pas de bon augure pour la suite. Pour chaque jour où la crise se poursuit, le potentiel de pertes d’emplois et de dévastation économique augmente. Si les gouvernements n’agissent pas rapidement, quelque 1,3 million d’emplois dans le secteur aérien sont menacés. Et cela aurait un effet domino mettant en danger 3,5 millions d’emplois supplémentaires dans le secteur de l’aviation ainsi qu’un total de 46 millions de personnes dans l’économie au sens large dont les emplois sont soutenus par l’aviation.”

“Les gouvernements doivent prendre des mesures fermes pour éviter cette catastrophe économique et sociale imminente. Ils doivent prendre des mesures d’aide financière supplémentaires. Et ils doivent utiliser le test COVID-19 systématique pour rouvrir les frontières en toute sécurité et sans quarantaine“.