La popularité de l’archipel atteint de nouveaux sommets auprès des Canadiens tandis que les projets s’y développent, que les liaisons aériennes se multiplient et que les conseillers demeurent essentiels.

Forts d’une nouvelle année record sur le plan touristique, les Bahamas entendent désormais accélérer leur croissance sur le marché canadien.

Cette semaine, Latia Duncombe, directrice générale du tourisme au ministère du Tourisme des Bahamas, est de passage à Toronto afin de rencontrer des partenaires des secteurs aérien, touristique et de la distribution, notamment dans le cadre du dîner annuel Captain’s Dinner, organisé pour souligner la contribution de l’industrie à la réussite de la destination.

En entrevue, Mme Duncombe a affirmé que les conseillers en voyages canadiens continuent de jouer un rôle essentiel dans la stratégie de croissance des Bahamas, alors que la demande en provenance du Canada atteint des niveaux inégalés.

« Nos conseillers en voyages ont toujours été au cœur de tout ce que nous faisons et continueront de l’être, dit-elle. Ce soir, nous organisons un Captain’s Dinner au restaurant Aria afin de remercier nos conseillers en voyages ainsi que nos partenaires des compagnies aériennes et des voyagistes. C’est grâce à eux que nous jouissons de la qualité de vie que nous avons aux Bahamas. Nous leur sommes profondément reconnaissants. »

Trois années de records

Cette visite s’inscrit dans la foulée de trois années consécutives de records touristiques. En 2025, les Bahamas ont ainsi accueilli un nombre historique de 12,5 millions de visiteurs. Le marché canadien poursuit lui aussi sa progression, avec une hausse de plus de 11 % des arrivées par avion en 2025, suivie d’une croissance de plus de 30 % au premier trimestre de 2026.

Pour souligner la saison estivale, la destination offre actuellement 250 $ US de rabais instantané par chambre sur certains forfaits vacances comprenant le transport aérien et un séjour d’au moins quatre nuits consécutives.

L’offre est valide pour les nouvelles réservations effectuées d’ici le 15 août 2026, pour des voyages entre le 15 août et le 15 novembre 2026.

Pourquoi les Canadiens reviennent-ils?

Si le soleil et les plages demeurent les principaux attraits des Bahamas, Mme Duncombe estime que les voyageurs qui reviennent le font surtout pour des expériences qui vont bien au-delà du littoral.

« Les Bahamas sont uniques, dit-elle. Nous comptons 700 îles et plus de 2 000 îlots répartis sur un territoire maritime de 100 000 milles carrés. Trente îles sont habitées et nous en faisons la promotion touristique de seize. Chacune possède sa propre culture, son histoire et sa personnalité, ce qui permet de vivre une véritable expérience multidestination au sein d’un seul pays. »

Elle souligne que les voyageurs canadiens recherchent de plus en plus des expériences authentiques et en pleine nature, ce qui rend les îles situées au-delà de Nassau particulièrement attrayantes.

« Les Canadiens apprécient les activités de plein air, poursuit-elle. Au-delà des plages et des activités nautiques, ils aiment la plongée avec tuba, les grottes de Grand Bahama, le nautisme, la pêche et la plongée sous-marine. Ils découvrent ainsi la véritable essence de notre destination. »

Les Out Islands gagnent d’ailleurs en popularité grâce à leur ambiance paisible et à leur offre axée sur l’aventure, la navigation de plaisance, l’aviation privée et l’écotourisme.

Après la nature, la culture

Mme Duncombe estime également que la culture bahamienne occupe désormais une place de plus en plus importante dans l’attrait de la destination.

« Nous avons toujours voulu mettre notre culture et notre histoire de l’avant afin de montrer aux visiteurs tout ce que nous avons à offrir au-delà de nos plages. »

Parmi les expériences culturelles emblématiques figurent les célébrations du Junkanoo, organisées le lendemain de Noël, le jour de l’An ainsi que tout au long de l’été dans le cadre du Goombay Summer Festival. Les visiteurs peuvent aussi découvrir le patrimoine du pays grâce au musée du Junkanoo et à diverses expériences culturelles communautaires.

Le programme People-to-People, offert depuis plus de 50 ans, demeure également un incontournable. Il permet aux visiteurs de passer une journée avec un ambassadeur bénévole local afin de découvrir le quotidien des Bahamiens.

« Ce programme permet de vivre une journée dans la peau d’un Bahamien et de créer des amitiés qui durent toute une vie », souligne Mme Duncombe.

Une desserte aérienne en pleine expansion

Selon Mme Duncombe, la croissance récente de la destination repose en grande partie sur l’amélioration des liaisons aériennes, soutenue par une forte demande et d’excellents coefficients d’occupation.

En haute saison, les Bahamas bénéficient de plus de 45 vols hebdomadaires au départ du Canada vers Nassau, Grand Bahama, Exuma et San Salvador.

Des vols sont offerts toute l’année entre Montréal et Nassau et Montréal et Grand Bahama, ainsi qu’entre Toronto et Nassau et Toronto et Grand Bahama. Des liaisons saisonnières relient également Calgary, Halifax et Ottawa à Nassau. Toronto propose aussi un service saisonnier vers Exuma, tandis que Montréal est reliée à San Salvador durant la saison hivernale.

Le ministère poursuit sa collaboration avec les transporteurs aériens afin d’ajouter de nouvelles dessertes. « Nous voyons de nouvelles routes apparaître et de nouveaux marchés s’ouvrir grâce à la vigueur du marché canadien. C’est une autre façon d’accéder aux îles des Bahamas. »

Des liens solides avec le Canada

Même si l’évolution des habitudes de voyage a profité à plusieurs destinations des Caraïbes, Mme Duncombe rappelle que le succès des Bahamas repose avant tout sur des décennies d’investissements dans ce marché.

La destination maintient un bureau touristique au Canada depuis 1968 et continue de miser sur sa présence locale pour renforcer ses relations avec les partenaires de l’industrie et les consommateurs.

« Malgré tout ce qui se passe actuellement, les possibilités de croissance sont énormes. Nos résidents sont plus enthousiastes que jamais à l’idée d’accueillir les visiteurs chez eux. »

Elle ajoute que les voyageurs recherchent de plus en plus des destinations où ils se sentent les bienvenus, en sécurité et appréciés. « Certains se disent qu’ils ne veulent pas voyager trop loin de chez eux. Ils recherchent une destination accueillante, où ils se sentiront valorisés et en sécurité. Les Bahamas répondent à tous ces critères. »

Les conseillers en voyages au cœur de la stratégie

Le soutien aux conseillers en voyages demeure une priorité pour le ministère. Mme Duncombe rappelle que le Bahamas Specialist Program a récemment été modernisé avec un contenu actualisé, plusieurs parcours de spécialisation et des mesures incitatives bonifiées.

« Il faut d’abord connaître, comprendre et vivre la destination que l’on vend. » Le ministère poursuit également ses investissements dans les voyages de familiarisation (FAM), la formation sur la destination et les outils de marketing afin d’aider les conseillers à vendre les Bahamas avec assurance.

« Lorsqu’on parle avec authenticité et à partir de sa propre expérience, on vend beaucoup mieux. Je peux vous montrer une photo et vous dire que les Bahamas sont magnifiques. Mais si j’ai moi-même marché sur ses plages et plongé mes pieds dans l’eau, je vais raconter cette expérience d’une toute autre façon. »

Les conseillers disposent également de nouveaux outils numériques. Le site officiel des Bahamas intègre désormais une fonction de planification d’itinéraire alimentée par l’intelligence artificielle, capable de recommander des îles, des hébergements, des vols et des activités en fonction des intérêts des voyageurs.

« Vous pouvez simplement indiquer : “Je viens de Toronto, j’aime le plein air et je veux pratiquer la pêche au bonefish“, et le système créera un itinéraire personnalisé avec les vols, les hébergements et les îles les mieux adaptés. »

Malgré ces avancées technologiques, Mme Duncombe est convaincue que rien ne remplacera les conseillers en voyages.

« Depuis la pandémie, nous constatons que les gens veulent voyager avec des personnes en qui ils ont confiance. Les conseillers possèdent une clientèle fidèle qui accorde énormément de valeur à leurs recommandations. »

De nouveaux projets hôteliers

Les Bahamas poursuivent également le développement de leur offre de luxe avec plusieurs projets d’envergure.

À Grand Bahama, le très attendu Six Senses Grand Bahama devrait ouvrir ses portes en 2026 avec environ 70 hébergements, des résidences de marque, un spa et plusieurs restaurants.

Toujours en 2026, Montage Cay, premier complexe hôtelier de la marque sur une île privée, accueillera ses premiers clients dans les Abacos. Le projet comprendra uniquement des suites, dont des bungalows sur pilotis, sept plages, une marina, plusieurs restaurants et un Spa Montage.

En 2027, Banyan Tree fera ses débuts dans les Caraïbes avec un complexe hôtelier et des résidences de luxe sur Rockwell Island, à Bimini.

Enfin, Rosewood Exuma est attendu en 2028 sur l’île privée d’East Sampson Cay. Le complexe comptera 33 suites, six restaurants, un vaste centre de bien-être, un club de plage et deux marinas.