31 mai 2023 – Le syndicat des pilotes de la plus grande compagnie aérienne du pays a ouvert la porte à une négociation anticipée – dès le mois prochain, en pleine saison des voyages – ajoutant de la pression à une industrie sous surveillance après une année mouvementée.

Le groupe de pilotes d’Air Canada a déclaré, mardi, qu’il avait invoqué une clause lui permettant de mettre fin à sa convention collective de 10 ans un an plus tôt que prévu et d’entamer des négociations en vue d’une nouvelle convention.

Cette décision intervient après qu’environ 1 800 pilotes de WestJet et de Swoop ont conclu un accord de principe ce mois-ci, qui garantit une augmentation de salaire de 24 % sur quatre ans, ainsi que des horaires plus flexibles et une forte augmentation des indemnités journalières.

Depuis la conclusion d’un accord en 2014, les pilotes d’Air Canada ont reçu une augmentation de salaire de 2 % chaque année.

L’accord actuel restera en vigueur jusqu’au 29 septembre, mais ses dispositions s’appliqueront toujours après cette date, ont déclaré les deux parties.

« Les pilotes d’Air Canada sont impatients de travailler avec la compagnie à l’élaboration d’un contrat qui aborde les questions de progression de carrière et de sécurité d’emploi pour ses pilotes, et qui comble l’écart salarial croissant entre les États-Unis et le Canada », a déclaré la porte-parole de l’Air Line Pilots Association, Camilla Castro, dans un courriel.

« L’accord actuel, en vigueur depuis près de dix ans, témoigne des relations productives que nous entretenons avec nos pilotes. Nous nous attendons à ce que les prochaines négociations se déroulent dans le même esprit », a déclaré Peter Fitzpatrick, porte-parole d’Air Canada, dans un communiqué envoyé par courriel.

Le groupe des pilotes d’Air Canada, dont les quelque 4 500 membres ont rejoint il y a deux semaines l’Air Line Pilots Association, peut entamer les négociations en déposant un avis de négociation dès le 1er juin. Le syndicat prévoit de le transmettre à la direction au début du mois prochain, a déclaré M. Castro.

La fusion avec l’Association des pilotes d’Air Canada, à laquelle appartiennent également les équipages de WestJet, signifie que 95 % des pilotes professionnels canadiens sont représentés par un seul syndicat, selon Charlene Hudy, présidente du conseil du syndicat d’Air Canada.

L’accord entre WestJet et ses pilotes – qui sera probablement soumis à un vote de ratification au début du mois de juin – servira de référence pour les autres groupes de l’aviation, a déclaré Rick Erickson, consultant en aviation.

« Je pense que le syndicat des pilotes d’Air Canada a probablement les mêmes documents sous les yeux », a-t-il déclaré lors d’une interview vendredi.

Les négociations en cours interviennent alors que les compagnies aériennes sont confrontées à une intense concurrence nationale et transfrontalière de la part de transporteurs à très bas prix tels que Flair Airlines et Lynx Air, et que les compagnies aériennes canadiennes cherchent à renouer avec les bénéfices après avoir enregistré des centaines de millions de dollars de pertes pendant la pandémie.

Les pénuries de main-d’œuvre continuent d’affliger l’industrie aéronautique, alors que le secteur émerge de la COVID-19 et de la tourmente des voyages de l’année dernière, avec une pénurie de travailleurs dans des domaines allant du contrôle du trafic aérien à la manutention au sol.

En mars, les pilotes de Delta Air Lines ont conclu un accord prévoyant une augmentation de salaire de 34 % sur quatre ans.

Les pilotes d’American Airlines ont autorisé une grève dans le cadre des négociations contractuelles au début du mois, avant de parvenir à un accord préliminaire la semaine dernière.

Les pilotes de United Airlines sont également en cours de négociation et réclament des salaires encore plus élevés que ceux de Delta, ainsi que des dispositions comparables en matière de qualité de vie.