28 décembre 2022 — Comme si le redémarrage des voyages ne suffisait pas en 2022, l’industrie canadienne du transport aérien a fait un bond en avant cette année avec de tout nouveaux transporteurs, de grandes expansions et même une éventuelle nouvelle acquisition. La province du Québec n’a toutefois pas encore profité pleinement de cette expansion nationale. Croisons les doigts pour 2023!

Canada Jetlines a décollé en 2022, après des années d’attente, et sous les applaudissements des agents de voyages qui peuvent gagner des commissions avec le nouveau transporteur. Lynx Air a également décollé. Flair Airlines prévoit d’avoir 27 avions et 28 villes (dont sept aux États-Unis) d’ici l’été 2023. Porter Airlines concrétise ses propres plans d’expansion, avec de nouveaux vols 2023 vers Vancouver, Calgary et Edmonton tous annoncés ces derniers jours, et beaucoup plus d’itinéraires et de destinations, y compris plus aux États-Unis ainsi que des destinations soleil au Mexique et dans les Caraïbes. Pendant ce temps, Air Canada, Air Canada Rouge, WestJet, Swoop, Sunwing et Transat augmentent également leur capacité, alors que les Canadiens redécouvrent les joies du voyage.

Pendant ce temps, le projet d’acquisition de Sunwing Vacations et de Sunwing Airlines par le Groupe WestJet progresse dans le processus réglementaire. L’approbation viendra-t-elle en 2023? Ou va-t-il s’effondrer comme le projet d’acquisition de Transat par Air Canada ?

Dans une récente entrevue avec Travelweek, l’expert en aviation John Gradek a prédit que l’accord WestJet-Sunwing obtiendrait le feu vert. «Même avec cette duplicité des routes et le potentiel de rationalisation importante du service, le gouvernement canadien a approuvé la transaction Air Canada-Transat. La transaction WestJet-Sunwing a beaucoup moins d’impact sur les routes et la fréquence et, à mon avis, devrait facilement passer l’approbation du gouvernement canadien », a déclaré Gradek.

Alors que le marché canadien des voyages d’agrément prend plus de capacité que quiconque n’aurait jamais cru possible, le marché des voyages d’affaires du pays se redresse également.

Pour ce regard de fin d’année sur l’industrie du transport aérien au Canada, la rédaction s’est entretenue avec Patrick Doyle, vice-président et directeur général d’American Express Global Business Travel, la principale plateforme de voyages interentreprises au monde. Patrick Doyle siège également aux conseils d’administration de GBTA et d’ACTA.

Qu‘est-ce qui vous a surpris, en bien et en mal, dans la façon dont les compagnies aériennes ont géré le redémarrage des voyages en 2022 ?

P.Doyle : « Sans aucun doute, la pandémie a eu un impact sans précédent sur les voyages. C’était la première industrie à fermer et l’une des dernières à rouvrir. Dans notre secteur, l’industrie du transport aérien a le plus lutté avec la reprise, d’abord en raison d’une faible demande et maintenant en raison de problèmes de logistique et de personnel. Alors que le rythme soutenu était quelque chose que nous n’aurions pas pu prévoir en 2021, ce qui a été le plus impressionnant à voir, c’est la façon dont les traveilleurs en première ligne de l’industrie du transport aérien ont habilement surmonté les immenses défis rencontrés cette année. Je les applaudis.”

Qu’est-ce que les compagnies aériennes auraient pu faire différemment ?

P.Doyle : « Les transporteurs mondiaux sortent de l’une des périodes les plus difficiles de leur histoire, il y aura donc forcément des leçons difficiles à tirer. Les pénuries de main-d’œuvre dans les compagnies aériennes et les aéroports ont été un facteur important de réduction de la capacité en 2022. Avec le recul, nous pouvons maintenant dire que les pénuries de personnel auraient pu être résolues plus tôt. De plus, des communications plus transparentes avec les clients ont peut-être atténué une partie du chaos avec des difficultés de positionnement qui ont culminé cet été.”

Pensez-vous que le Canada peut gérer toute la capacité à venir – les problèmes de surcapacité ?

P.Doyle : « La recherche dans le rapport Air Monitor de cette année montre que les nouveaux transporteurs au Canada ajoutent une capacité importante, ce qui a permis au Canada de récupérer un impressionnant 97 % des niveaux d’ASM (sièges milles disponibles) de 2019 au premier trimestre 2023 et des modèles à bas prix. Il est peu probable que ces transporteurs répondent aux besoins des voyageurs d’affaires, qui est le public sur lequel nous nous concentrons chez Amex GBT.”

Comment se déroule la reprise des voyages d’affaires ?

P.Doyle : « Les premiers rapports sur la mort des voyages d’affaires étaient grandement exagérés. En fait, la réalité est tout le contraire. Nos derniers résultats montrent que les voyages d’affaires continuent de se redresser et que les entreprises continuent d’investir dans les voyages. Une enquête menée en octobre auprès de nos 125 principaux clients a révélé que 95 % s’attendaient à ce que leurs dépenses de voyages d’affaires en 2023 augmentent ou restent stables jusqu’en 2022. Sept décideurs sur 10 que nous avons interrogés pensent que l’augmentation du travail à distance entraînera plus, et non moins, de voyages d’affaires dans le future alimentant la demande. Le travail à distance et hybride fait du voyage d’affaires le nouveau centre de la culture d’entreprise.”

Le rapport Air Monitor d’Amex GBT prévoit que les tarifs aériens continueront d’augmenter. Pensez-vous que les forces du marché empêcheront les tarifs de devenir trop élevés ?

P.Doyle : « La prévision est toujours difficile. La prévision des tarifs aériens, après deux ans de perturbations et de volatilité, est encore plus difficile, un défi qui est aggravé par les perspectives incertaines de l’économie mondiale. Compte tenu des augmentations de prix importantes en 2022, les hausses de tarifs dans le secteur aérien concurrentiel nord-américain en 2023 devraient être plus modérées, 3,4 % en classe affaires et 2,9 % en classe économique, que celles prévues pour l’Europe et l’Asie-Pacifique.

Certains facteurs, tels que le coût du carburant, échappent au contrôle de la compagnie aérienne et continueront d’avoir un impact sur les prix. Depuis mars 2022, les suppléments carburant sur un billet aller-retour en classe affaires de New York à Londres ont augmenté de 500 $ à 1 700 $, par exemple.”

Quelle est la clé pour l’industrie du transport aérien à l’approche de 2023 ?

Doyle : « La durabilité n’est plus un atout et il est important que nous continuions à progresser en tant qu’industrie. Selon de nombreuses enquêtes, dont la nôtre, la durabilité devient de plus en plus importante pour les entreprises et les voyageurs lors de la réservation de leurs voyages. Quatre répondants sur cinq, soit 80 %, déclarent que leur organisation prend en compte la durabilité lors de la planification de réunions et d’événements. Parmi ceux-ci, plus des trois quarts (76 %) déclarent que leur organisation a défini une stratégie de programme de réunions durables. C’est une nouvelle encourageante.

« Chez Amex GBT, nous reconnaissons les risques posés par le changement climatique, le gaspillage des ressources et la perte de biodiversité. Nous nous sommes engagés à fixer des objectifs d’émissions nettes et basés sur la science, et nous avons été le premier TMC mondial à devenir neutre en carbone pour nos propres activités de voyage. Pour les clients et les partenaires, nous développons des solutions durables, y compris des calculs et des rapports sur le carbone, des crédits carbone crédibles pour compenser les émissions des voyages et du carburant d’aviation durable (SAF) pour décarboner les voyages en avion. Pour moi personnellement, c’est l’une des avancées les plus excitantes et les plus enrichissantes de notre industrie.

Source: Kathryn Folliott pour le groupe Travelweek