À la fois cadres élégants et historiques, espaces de ressourcement et lieux de divertissement en société, les villes thermales allemandes méritent à elles seules le détour.

Pour les voyageurs qui aiment combiner architecture historique, culture et aménagement paysager dans une même destination, les 350 villes thermales et stations de santé d’Allemagne constituent un choix tout indiqué.

L’UNESCO l’a d’ailleurs reconnu en inscrivant trois villes thermales allemandes au patrimoine mondial. Mais elles sont loin d’être les seules à mériter une visite.

Le Kurhaus à Wiesbaden @WICM/Roger Richter

Une tradition qui se voit… et qui se ressent

La plupart de ces villes ont connu leur âge d’or aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque des aristocrates, des poètes et des diplomates venus de partout en Europe s’y retrouvaient pour prendre les eaux, flâner et se montrer.

Bad Kissingen : le Luitpoldbau, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO @lookphotos/Günther Bayerl

Cette époque a laissé son empreinte : de majestueux établissements de cure, de vastes parcs ombragés par des arbres centenaires, d’élégants bains thermaux et des pavillons où l’on venait boire les eaux.

Avec Bad Kissingen et Bad Ems, Baden-Baden fait partie depuis 2021 des « Grandes villes d’eaux d’Europe », inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dostoïevski, Bismarck et le tsar Nicolas ont autrefois parcouru ses jardins jusqu’au Kurhaus, un édifice à l’impressionnante façade à colonnades qui domine encore aujourd’hui la silhouette de la ville.

Jardins thermaux de Wiesbaden @WICM/Peter Krausgrill

Des établissements thermaux Art nouveau comme le Kaiser-Friedrich-Therme, à Wiesbaden, accueillent toujours les visiteurs dans un cadre historique opulent. Les bains thermaux comme les Carolus Thermen, à Aix-la-Chapelle, remontent encore plus loin dans le temps, jusqu’à l’époque romaine. Charlemagne y séjourna ensuite plusieurs semaines pour prendre les eaux et fit de la ville un centre temporaire de son empire.

Thermes Carolus de Aix-la-Chapelle @Thermes Carolus de Aix-la-Chapelle/Olaf Rohl

Son legs architectural, la cathédrale d’Aix-la-Chapelle, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978 et se marie naturellement avec une visite des thermes.

Détente et découvertes : nullement contradictoires

Mais les villes thermales allemandes ne sont pas uniquement des destinations de bien-être. Les cures thermales ont toujours été une activité sociale, et cela se reflète encore dans l’offre actuelle.

Salles de concert, casinos, représentations théâtrales et promenades dans les ruelles des centres historiques classés font autant partie du programme que les soins thermaux eux-mêmes.

Spielbank, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO @Günther Bayerl

Chaque ville se distingue également par ses liens étroits avec la nature. Toutes les stations thermales allemandes reposent sur des ressources naturelles aux vertus thérapeutiques : sources thermales comme à Baden-Baden, eaux saumurées comme à Bad Kissingen, tourbe comme à Bad Füssing ou encore climat thérapeutique des forêts d’altitude comme dans la Forêt-Noire.

Cette richesse naturelle n’est pas qu’un vestige historique : elle demeure au cœur de l’offre aujourd’hui et explique pourquoi les visiteurs ont tendance à repartir de ces villes avec un véritable sentiment de ressourcement.

Découvrez les villes thermales d’Allemagne ici.
Toutes les stations de santé et destinations thermales se trouvent là.

****

Légende de l’image à la une: Baden-Baden/GNTB @Günter Standl