17 mars 2020 – La compagnie aérienne Sunwing suspend temporairement ses opérations, devenant ainsi la première compagnie aérienne canadienne à le faire dans le contexte de la pandémie de COVID-19.

Rappelons que dans le cas de l’épidémie de MERS de 2015, les niveaux de trafic de passagers ne se sont pas normalisés pendant plus de quatre mois et pendant l’épidémie de SRAS en 2003, les niveaux de passagers ne sont pas revenus à des niveaux normaux pendant plus de six mois. Avec l’épidémie actuelle de COVID-19, il est estimé que le trafic passagers pourrait ne pas revenir aux niveaux actuels avant plus d’un an. C’est pourquoi une action audacieuse est nécessaire maintenant.

Le voyagiste Sunwing a annoncé plus tôt cette semaine qu’il suspendra temporairement ses vols vers le sud et concentrera ses ressources pour ramener les voyageurs en toute sécurité.

Aujourd’hui, Sunwing Airlines a annoncé qu’elle suspendrait ses opérations après le 17 mars 2020 et tous les pilotes, environ 470 au total, seront licenciés le 8 avril 2020. La compagnie pourra-t-elle se permettre de ne pas licencier d’autres employés si la crise dure? La compagnie assure vouloir les réembaucher dès que les vols reprendront, pourtant Sunwing a annoncé ne pas savoir quand les vols vers le Sud pourront reprendre.

“Nous n’accepterons aucune situation où les travailleurs doivent se débrouiller seuls, pas chez Sunwing, ni nul part”, a déclaré Jerry Dias, président national d’Unifor. “C’est pourquoi nous avons demandé à tous les niveaux de gouvernement de confronter cette pandémie sans précédent à des mesures sans précédent pour protéger les moyens de subsistance des travailleurs touchés par cette crise.”

La décision de Sunwing de suspendre ses opérations et de licencier tous les pilotes est la première annonce majeure de mise à pied de ce type dans l’industrie aéronautique canadienne. Cette décision est le résultat direct des restrictions du COVID-19 et des politiques de fermeture des frontières du gouvernement fédéral.

Pour aggraver les choses, environ 125 pilotes de Sunwing risquent d’être expulsés de résidences louées par l’entreprise à Vancouver, Calgary, Winnipeg et Québec.

Pour faire face à l’impact économique de la pandémie de COVID-19, Unifor a demandé au gouvernement fédéral et aux gouvernements provinciaux de mettre immédiatement en œuvre une vaste série de mesures pour protéger les travailleurs dans toutes les industries, notamment:

• Établir des mesures d’aide directe et d’urgence au revenu pour tous les travailleurs et leurs familles – y compris ceux qui ne sont pas admissibles aux prestations d’assurance-emploi;
• Renoncer à la période d’attente d’une semaine pour les prestations régulières d’assurance-emploi et éliminer temporairement les heures admissibles nécessaires pour accéder aux prestations;
• Service Canada doit émettre une directive aux employeurs pour coder les licenciements comme «licenciement / pénurie de travail» au lieu de «autre» afin de s’assurer qu’aucun goulot d’étranglement administratif n’empêche les travailleurs touchés de recevoir de l’argent;
• Imposer des restrictions sur tout financement de relance pour l’industrie aéronautique afin de garantir que les fonds sont destinés à soutenir les employés plutôt que les cadres;
• Imposer un moratoire sur toutes les expulsions et reporter tout ordre d’expulsion actuellement en vigueur.

«Nos membres ont des hypothèques, des factures à payer et des enfants à prendre en charge et ne pourront pas joindre les deux bouts s’il n’y a pas de stratégie gouvernementale globale en place. Nous ne laisserons pas nos membres partir sans toit », a déclaré Barret Armann, président de la section locale 7378 d’Unifor. «Tout plan de sauvetage de l’industrie doit d’abord parvenir aux travailleurs et à leurs familles et inclure des engagements écrits de l’employeur qui garantissent que tous nos membres retourneront au travail une fois ces restrictions de voyage levées.»

Unifor a également demandé au gouvernement fédéral d’élaborer une solution à long terme pour soutenir les compagnies aériennes telles que Sunwing qui seront sans aucun doute confrontées à des défis à mesure que les niveaux de service se normaliseront une fois la pandémie contenue.

Unifor est le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, représentant 315 000 travailleurs dans tous les principaux secteurs de l’économie. Le syndicat défend tous les travailleurs et leurs droits, se bat pour l’égalité et la justice sociale au Canada et à l’étranger, et s’efforce de créer un changement progressif pour un avenir meilleur.

SOURCE Unifor