Situé aux abords d’un parc national et non loin des chutes Victoria, ce splendide établissement forme le point d’ancrage d’un domaine de quatre catégories d’hébergement, avec vue directe sur la faune.
Assis sur la terrasse du Victoria Falls Safari Lodge, je sirote tranquillement une bière fraîche, le regard absent, tandis que le soleil décline doucement au loin.
Alors que mon regard glisse le long du gros point d’eau situé à 500 mètres en contrebas, j’aperçois subitement du mouvement : d’énormes masses grises avancent lentement, lourdement : c’est un petit groupe d’éléphants qui s’approchent pour s’abreuver.
Crédit : Gary Lawrence
Tout juste à côté, d’autres petites masses s’agitent plus nerveusement : ce sont des impalas, venus eux aussi étancher leur soif, par ce beau soir dégagé de la saison des pluies. Après tout, c’est l’heure du 5 @ 7 pour tout le monde.
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Le lendemain, même heure, même scénario, mais avec des acteurs différents : depuis l’alcôve ombragée du balcon de ma chambre, ce sont des zèbres que j’apercevrai tourner autour du même point d’eau, véritable aimant à petites et grosses bêtes de la faune africaine.
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« Avec des jumelles, on peut aussi voir à l’occasion de grands félins, surtout durant la saison sèche, quand ils n’ont pas le choix de venir se rafraîchir, indique Lookout Ndlovu, coordonnateur marketing de l’hôtel. Et le soir, quand les abords de l’hôtel sont éclairés, on peut même apercevoir des hyènes et d’autres animaux nocturnes. »
Des points de vue imprenables
Admirablement situé aux abords du parc national du Zambèze, le Victoria Falls Safari Lodge porte bien son nom : il permet de vivre (un peu) l’esprit des safaris depuis le confort de ses installations, qu’on soit étendu près de la jolie piscine aux allures tropicales, attablé sur ses longues terrasses ou bien installé dans l’intimité de ses quartiers privés.
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Évidemment et efficacement entouré de clôtures électrifiées, l’établissement domine l’immensité du parc national, qui s’étend à perte de vue et au bout duquel on a droit à de fabuleux couchers de soleil.
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L’imposant bâtiment central, recouvert de toits de chaume, fait la part belle aux grosses structures en bois, dont d’immenses poutres apparentes qui s’entrecroisent et supportent plusieurs paliers formant autant d’aires de restauration, de repos ou de divertissement.
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« À notre hôtel, les gens peuvent profiter d’un site et de points de vue uniques, dans un lieu tranquille et serein, et ils peuvent s’offrir une foule d’excursions, y compris la visite des chutes, qui ne sont qu’à 4 km d’ici. »
Largement encensé par ses clients comme par l’industrie, le Victoria Falls Safari Lodge a reçu, en 2025, le titre de « Meilleur safari lodge du Zimbabwe » de la part de l’Association des agences de voyages du pays (AZTA). Preuve que cet honneur était bien mérité, c’était la… 27e année consécutive qu’il le recevait!
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Un complexe multiple
Ouvert depuis 1994 et propriété du Africa Albida Tourism hospitality group, des intérêts privés zimbabwéens, l’établissement quatre étoiles ne fait partie d’aucune bannière. Il compte 72 chambres et son immense structure couverte de chaume forme le point central d’un complexe d’hébergement multiple.
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À l’hôtel, dans la section principale, trois types de chambres sont disponibles, toutes rustico-chics : la Lodge Standard Room, la Lodge Waterhole Facing Room et la Lodge Waterhole Facing Suite. Toutes sont spacieuses et comptent des portes coulissantes en verre avec de solides moustiquaires qui s’ouvrent sur un balcon privé offrant une vue imprenable sur le parc national.
Le Safari Club
Juste à côté du Victoria Falls Safari Lodge et une coche au-dessus, le Victoria Falls Safari Club compte 20 chambres (16 luxueuses chambres Club et 4 suites Club), lumineuses et au look contemporain.
Crédit: Gary Lawrence
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Réservé aux clients de cette catégorie, un ravissant espace central attitré comprend un restaurant gastronomique et un bar, un salon avec canapés moelleux ainsi qu’une terrasse d’observation donnant sur le corridor faunique qui mène au fleuve Zambèze, où se trouve le même point d’eau riche en vie sauvage.
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Le Safari Club comprend également une piscine à deux niveaux, dont un bassin de nage de 15 mètres avec terrasse ensoleillée, et il offre un service de conciergerie personnalisé avec majordome.
Les Safari Suites
Idéales pour les familles et les petits groupes d’amis en quête de confort élégant, d’intimité et d’espace, les six Victoria Falls Safari Suites comptent deux ou trois chambres et comprennent un salon spacieux qui s’ouvre sur un patio donnant lui-même sur un petit point d’eau privé, un peu en retrait du reste du domaine.
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Contrairement aux deux précédentes catégories de chambres, ces suites n’offrent cependant pas de vue ouverte sur le principal point d’eau du domaine. « On demande toujours aux clients si ça leur va quand ils requièrent un surclassement », précise Lookout Ndlovu.
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Chaque Safari Suite dispose notamment d’un salon spacieux à aire ouverte, d’un comptoir de courtoisie avec minibar et d’un salon télé adjacent équipé d’un canapé-lit (recommandé pour un enfant de 12 ans ou moins).
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Le salon est doté de portes coulissantes pleine hauteur ouvrant sur un patio meublé d’une table, de chaises et d’un parasol de jardin. Toutes les chambres possèdent une salle de bains attenante et sont équipées de deux lits trois-quarts pouvant être convertis en lit king.
Les Lokuthula lodges
Enfin, ces véritables havres de paix que sont les Lokuthula Lodges offrent deux ou trois chambres sous leur toit de chaume. Nichés dans des jardins soignés, en lisière du bush, ces lodges entièrement équipés disposent de leur propre patio et d’un accès à une piscine, une pataugeoire, une aire de jeux, un trampoline et un terrain de pickleball.
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Les lodges comprennent une chambre principale ainsi qu’une mezzanine avec d’autres lits, mais aussi une cuisine tout équipée et un salon qui s’ouvre sur un espace braai (barbecue) privé. Encore ici, on ne bénéficie pas de vue ouverte sur le point d’eau principal du domaine.
Une excellente restauration
Séjourner à l’une ou l’autre des catégories du domaine suffit à rendre l’expérience inoubliable, mais au surplus, les plats qu’on sert aux restaurants sont excellents, surtout au MaKuwa-Kuwa – où sont également servis les délicieux petits déjeuners. Mais les en-cas du Buffalo Bar sont également succulents.
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Partout, des bataillons de préposés et de serveurs, aussi sympathiques que nombreux, sont toujours prêts à répondre aux demandes, toujours avec le sourire.
Du reste, les clients de l’hôtel – mais aussi quiconque le désire en ville – peuvent assister au souper-spectacle The Boma Dinner & Drum Show, une expérience-événement axée autour des traditions, de la musique et de la gastronomie zimbabwéennes, avec buffet à volonté, cracheurs de feu et autres prestations singulières.
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Des événements au bien-être
Outre la villégiature, l’établissement accueille de plus en plus d’événements corporatifs et de type MICE ainsi que des mariages, grâce à ses récentes installations, modernes et aérées, qui peuvent recevoir 180 convives, surtout depuis l’ouverture de la Queen Nandi Place.
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Le splendide spa, inauguré en 2022, est pour sa part niché au cœur d’une nature paisible et apaisante et un gym largement fenestré permet de se maintenir en forme entre deux activités.
À cet égard, l’établissement en propose tout un éventail, du vol en hélicoptère aux chutes Victoria jusqu’aux sorties en rafting en passant par des safaris terrestres, des interactions avec les éléphants et des croisières au coucher du soleil.
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Sur place, à 13 h tous les jours, on invite par ailleurs gratuitement les clients de l’hôtel à assister au « repas des vautours » (la Vulture Culture Experience), une expérience de conservation qui vise à sensibiliser la population aux dangers qui menacent ces indispensables maillons dans la chaîne alimentaire.
Mais pour se rapprocher encore plus de la faune, il faut tenter l’expérience du Siduli Hide. Cette cache souterraine, à laquelle on accède en compagnie d’un guide expérimenté, permet d’observer d’encore plus près tout l’éventail des animaux en liberté venus s’abreuver au point d’eau.
Tout ce qui précède a forgé la réputation de l’établissement, autant auprès de sa clientèle que des conseillers en voyages. Comme quoi le Victoria Falls Safari Lodge porte vraiment bien son nom…
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À savoir
La majorité des clients de l’établissement proviennent des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Afrique du Sud, alors que les Canadiens se font de plus en plus présents, notamment grâce à des fournisseurs comme G Adventure, Thompson Travel ou Springbok Atlas, dans le ROC (Rest of Canada). Le Victoria Falls Safari Lodge accueille aussi les passagers de CroisiEurope au terme du Safari-Croisière au fil du Zambèze.
Même si l’établissement pratique la vente en direct, les conseillers en voyages peuvent traiter avec la direction de l’hôtel et ajouter eux-mêmes leur commission en revendant à leur client. Les réservations sont ouvertes du lundi au vendredi, 24h/24.
De janvier à juin, la région demeure en basse saison mais à partir de juillet et jusqu’en décembre, elle entre en période plus achalandée.
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Fastjet relie quotidiennement Johannesbourg à Victoria Falls à bord d’appareils Embraer efficaces et ponctuels, alors que Turkish Airlines relie Istanbul à Johannesbourg trois fois par jour, ainsi que Montréal à Istanbul quotidiennement.
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