12 mars 2021 – Transat AT Inc. prévoit de reprendre ses activités vers la mi-juin, pour la haute saison estivale, a annoncé jeudi l’agence de voyage en publiant ses derniers résultats financiers.

Le calendrier du redémarrage fait suite à la suspension des vols réguliers de la compagnie à la suite de la demande du gouvernement canadien, le 29 janvier, aux quatre grandes compagnies aériennes du Canada de suspendre temporairement le service vers le Mexique et les Caraïbes en raison de la pandémie.

«Nous redémarrerons lorsque le volume européen reprendra pour l’été, qui sera probablement vers la mi-juin», a déclaré le directeur général de Transat, Jean-Marc Eustache, lors d’un appel avec les analystes jeudi, à la suite de la publication des résultats du premier trimestre de la société. «Et nous finalisons notre plan pour construire à partir de là.»

Une décision peu surprenante si l’on regarde la situation de l’autre côté de l’Atlantique. L’Europe ne semble pas non plus prête à accueillir les voyageurs ce printemps. Le Portugal a annoncé un début de déconfinement aujourd’hui, alors que la France a toujours sa mesure de couvre feu en place dès 18h00 et que certaines régions sont confinées les fins de semaines.

Jean-Marc Eustache a déclaré que la société basée à Montréal s’efforçait également d’obtenir un financement au cas où son accord à acquérir par Air Canada serait annulé. L’avenir de l’accord est incertain car la date limite pour le conclure est passée le mois dernier.

Les deux parties ont désormais le droit de mettre fin à l’accord, qui nécessite toujours l’approbation de l’Union européenne. La Commission européenne devait initialement prendre une décision sur l’accord en décembre, mais l’a ensuite révisée en janvier. La CE dit maintenant qu’elle rendra une décision au cours du premier semestre 2021.

Interrogé sur le retard d’un appel avec les analystes jeudi, Eustache a déclaré: «il faut du temps en Europe pour faire quelque chose.

Transat affirme qu’elle aura besoin d’au moins 500 millions de dollars de financement à long terme si l’accord avec Air Canada n’est pas conclu. La société pourrait également être obligée de recourir à un programme de prêt fédéral pour les grands employeurs si l’accord échoue et si le secteur aérien ne reçoit pas de renflouement gouvernemental, a déclaré Eustache lors d’un appel avec des analystes jeudi.

«Après avoir prolongé notre facilité de crédit à court terme de 250 millions de dollars jusqu’à la fin du mois de juin, nous faisons maintenant de bons progrès dans nos efforts pour obtenir le financement dont nous avons besoin pour nous ramener au niveau d’activité où nous pouvons nous maintenir», a déclaré Eustache. . «Si l’accord avec Air Canada prend fin, nous examinerons activement toutes les autres options.»

Transat a eu des conversations avec le gouvernement pendant des mois au sujet de l’utilisation du mécanisme de financement d’urgence pour les grands employeurs, également connu sous le nom de LEEFF, et pourrait contracter un prêt dès ce mois-ci, a déclaré M. Eustache.

Transat n’aurait pas à rembourser les passagers qui se sont vu offrir des bons pour des vols annulés si elle décide de profiter du programme LEEFF, a déclaré Eustache.

Si Transat utilisait le programme, elle serait la deuxième grande compagnie aérienne canadienne à le faire depuis le début de la pandémie, après que Sunwing a annoncé en février qu’elle contractait un prêt LEEFF. Les compagnies aériennes ont essayé de préserver les liquidités car la faible demande et les restrictions de voyage les obligent à réduire leurs opérations.

La compagnie aérienne ne s’attend pas à ce que le marché du transport aérien revienne aux niveaux de 2019 avant 2024, a déclaré Annick Guerard, chef de l’exploitation de Transat.