1 avril 2022 – La reprise des voyages à la suite de la COVID-19 apporte son lot de nouveaux défis, mais les conseillers en voyages et les voyagistes disent qu’ils les relèveront après deux ans de restrictions pandémiques, d’inquiétude et de difficultés.

Les prix sont à la hausse et la situation en Ukraine reste préoccupante. Il y a un manque de personnel et de longs délais d’exécution pour les devis. 

Et pourtant, les professionnels du voyage gèrent tout cela avec une détermination et agilité. “ENFIN, il y a un réel élan”, déclare la directrice du marketing et des opérations de Gateways International, Talia May, ajoutant que dans l’ensemble “les gens sont vraiment impatients de voyager”.

Voici un aperçu de ce à quoi les agents et les voyagistes sont confrontés en ce moment.

On parle beaucoup de prix élevés, des préoccupations liées au coût de la vie et de l’inflation, aux tarifs aériens qui montent en flèche en raison de la hausse des prix du carburant et de la forte demande.

« Les gens doivent vraiment agir vite. Les frais de vol sont en effet élevés », déclare May. L’espace diminue également, avec une disponibilité déjà mince pour les destinations populaires comme l’Italie pour l’été, ajoute-t-elle.

Alors que l’industrie du voyage n’est que trop consciente de la hausse des prix, certains disent qu’ils n’entendent pas encore ces inquiétudes de la part de leurs clients.

Laurielle Penny, directrice générale de Worldwide Quest, explique que les préoccupations des voyageurs ne concernent pas tant la hausse des prix et la disponibilité, “bien qu’ils devraient s’inquiéter car les prix augmentent et la disponibilité est très limitée partout. C’est plus une question de sécurité liée à la situation en Ukraine. On commence à s’inquiéter de la hausse des tarifs aériens en raison de l’augmentation des prix du carburant, donc il y a une pression sur les gens pour réserver des vols maintenant et ensuite mettre en place les arrangements terrestres.

Sandra McLeod de Red Door Travel à LaSalle, en Ontario, affirme que jusqu’à présent, le recul des prix est rare. Mais elle a une réponse efficace prête pour le moment où le sujet se présentera. «Je leur rappelle les prix que nous voyons à la pompe à essence et à l’épicerie et que les entreprises souffrent depuis plus de 2 ans. La réalité entre vite en jeu. »

Sandy Willett de Vision Travel à Waterloo, en Ontario, affirme que bon nombre de ses clients tirent en fait le meilleur parti de leurs économies liées à la pandémie : « Les prix ne semblent pas être une préoccupation pour la plupart des gens. Ils sont tellement heureux de voyager à nouveau après deux ans sans voyages, qu’ils sont prêts à payer plus maintenant.

Les agents et les voyagistes voient toujours des fenêtres de réservation beaucoup plus courtes que d’habitude. « J’ai fait des voyages de dernière minute pendant la semaine de relâche, moins d’une semaine avant le départ », dit McLeod. Et Willett rapporte que beaucoup de gens réservent à la dernière minute, même pour des voyages en Europe et au-delà. Le 23 mars, elle avait une demande pour l’Egypte en avril.

Willett note également que ses réservations en Europe commencent à augmenter, “bien que certains clients aient exprimé leur inquiétude concernant la guerre en Ukraine”.

Chez Collette, le directeur général Brett Walker affirme que les réservations des opérations américaines de Collette se portent bien et que le Canada se rétablit également, lentement. « L’invasion et la guerre en Ukraine étouffent les choses, mais personne ne sait vraiment à quel point. Je dirais que s’il y a un sursis à la guerre, nous verrons une forte augmentation des réservations. La protection de voyage de Collette, avec sa renonciation à l’annulation pour quelque raison que ce soit, a été un outil de clôture extrêmement efficace, ajoute-t-il.

Deux ans de crises et de démarrages de voyages ont des agents désireux de conclure des ventes et de finaliser des réservations. Mais il y a aussi des défis sur ces points.

Gilbert Manza, propriétaire, Executive Travel Services Inc., Woodbridge, ON, confie que les demandes d’annulation sont encore plus élevées qu’il ne le souhaiterait. Il attribue cela à l’hésitation des clients. “Mes clients aiment voyager, mais il semble y avoir ce sentiment de malaise qui prévaut dans presque toutes mes conversations, à cause de la guerre et les préoccupations liées à la COVID, ainsi que l’impact économique des coûts plus élevés du carburant, de la nourriture, etc. Je pense vraiment que cela a un peu refroidi les gens. La demande refoulée est là et les gens veulent voyager. Beaucoup de gens prennent les soumissions, me remercient pour l’info et se demandent simplement s’ils doivent ou non s’engager. J’ai conclu un certain nombre de ventes, mais le rapport entre les demandes de renseignements et les ventes conclues devrait être meilleur. »

Et lorsque les clients sont enfin prêts à réserver, ce processus peut également être lent. Une partie du problème a été l’augmentation soudaine de la demande et les pénuries de personnel.

Il ajoute : “L’obtention des devis de groupe, etc. prend plus de temps que d’habitude et cela est probablement attribué à la pénurie de personnel qualifié, c’est dans toutes les industries et la nôtre ne fait pas exception.”

Pour lire l’article complet avec plus de commentaires des conseillers en voyages et des voyagistes sur les problèmes de prix, les perturbations, les pénuries de personnel et plus encore, consultez le numéro du 31 mars 2022 de Travelweek ici.

Source: Kathryn Folliott pour le groupe Travelweek