Par les temps qui courent, cette splendide et abordable petite île portugaise est en mode promotion auprès du marché canadien.
La semaine dernière, au menu du restaurant Helena, dans le Vieux-Montréal, il y avait de la caldo verde, de la morue et des natas. Trois mets qu’on déguste allègrement à Madère, charmante île montagneuse postée au large du Maroc, mais qui est 100 % portugaise.
« Nous croyons que les Canadiens correspondent au profil de voyageur que nous recherchons : curieux, portés sur la découverte et les expériences et en quête de séjour qui conjuguent culture et nature », indique Marisa Mendes, consultante en relations publiques au Bureau de promotion touristique de Madère.
En compagnie d’une représentante d’une boîte de relations publique, Mme Mendes était de passage à Montréal pour vanter les atouts et les atours de cette destination magnifique, accessible quotidiennement par avion via Lisbonne, avec TAP, et quelques fois par semaine depuis les Açores, via SATA Azores Airlines.
Une île plurielle
Si Madère attire autant de voyageurs, ce n’est pas seulement parce qu’elle est ravissante, c’est aussi parce qu’elle combine plusieurs caractéristiques recherchées par les voyageurs réunies au même endroit, sur un petit périmètre : nature spectaculaire, climat agréable toute l’année, sécurité, gastronomie, accessibilité et diversité des activités.
Surnommée « l’île de l’éternel printemps », Madère baigne dans des températures qui oscillent généralement entre 18 °C et 26 °C, selon la saison. Ses hivers sont doux, ses étés se font agréables et rarement étouffants, et sa végétation est verdoyante toute l’année.
Très montagneuse, l’île alterne entre montagnes abruptes plongeant dans l’océan, falaises vertigineuses (comme à Cabo Girão), sommets enfouis dans les nuages et piscines volcaniques naturelles (comme à Porto Moniz).
L’île ne compte que peu de plages, mais on y trouve à profusion des criques sauvages, de plages de galets, des piscines naturelles volcaniques et des possibilités de baignades sur fond de paysages spectaculaires. Enfin, ceux qui ne peuvent se passer de leur bande de sable baignable peuvent mettre le cap sur l’île voisine de Porto Santo, à quelques encablures de Madère.
Un paradis pour la randonnée
En fait, c’est beaucoup pour la randonnée qu’on se rue de plus en plus sur Madère, elle qui se targue de figurer parmi les meilleures destinations du genre en Europe. Les célèbres levadas, d’anciens canaux d’irrigation bordés de sentiers atmosphériques, féériques et parfois panoramiques, figurent en tête de liste des escapades à faire à pied à Madère.
Mais d’autres virées pédestres sont carrément spectaculaires, à commencer par l’illustrissime randonnée entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo, à faire de tôt matin au lever du soleil, qui émerge parfois des nuages. Tout simplement féérique. D’autres sites méritent tout autant d’être investis à pied, comme la forêt de Laurisilva, l’une des plus vastes forêts laurifères au monde, classée sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une bonne chère hors pair
Outre ses célèbres vins éponymes, Madère mérite aussi le détour pour s’assoir à table, que ce soit pour ses espetada(brochettes de bœuf grillées), son poisson-sabre noir, son bolo do caco (pain traditionnel) et ses innombrables fruits tropicaux locaux.
Le tout se déguste dans un cadre éminemment sécuritaire, dans cette île qui jouit d’un faible taux de criminalité et d’une excellente infrastructure touristique. Pour les voyageurs seuls, les couples ou les familles, c’est donc une destination très rassurante.
Des villages et villes pleins de charme
Funchal, la capitale, se parcourt agréablement à pied pour investir son joli centre historique, ses marchés colorés, ses jardins tropicaux et sa scène gastronomique dynamique.
Grâce au climat subtropical, les orchidées, bougainvilliers, oiseaux du paradis et autres arbres exotiques foisonnent en effet, en ville comme ailleurs dans l’île. Les jardins botaniques de Funchal figurent ainsi parmi les plus ravissants d’Europe.
Enfin, Madère s’avère une destination de choix pour observer les dauphins, cachalots, baleines pilotes et autres espèces de cétacés. L’Atlantique autour de Madère est particulièrement riche en vie marine – ce qu’on constate notamment à table.
Qui devrait aller à Madère?
- Amateurs de randonnée
- Photographes
- Voyageurs actifs
- Couples
- Retraités
- Passionnés de nature et de culture
- Voyageurs qui cherchent un climat doux en hiver
Quels sont les voyageurs moins visés?
- Ceux qui recherchent principalement de grandes plages sablonneuses
- Les amateurs de vie nocturne intense
- Les voyageurs qui apprécient les tout-inclus
En un mot comme en cent, Madère offre certains des paysages naturels les plus impressionnants d’Europe dans un environnement sécuritaire, verdoyant et agréable toute l’année, avec suffisamment d’activités pour occuper aussi bien les randonneurs passionnés que les voyageurs qui veulent simplement contempler l’océan en dégustant un verre de vin local.
Info : visitmadeira.com/fr/
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Photo de une: Marisa Mendes, consultante en relations publiques au Bureau de promotion touristique de Madère, et Josie Lapke, responsable de compte senior, marketing et communications internationales, MMGY Global.
